По словам Сергея Степашина, бывшего премьер-министра России, большинство граждан стран Европейского Союза в настоящее время не могут похвастаться финансовым благополучием. В интервью ТАСС он подчеркнул, что серьезные экономические проблемы затрагивают практически каждое государство ЕС. Степашин отметил, что изначально союз создавался с целью объединения стран для улучшения уровня жизни их граждан. Однако сейчас реальное благосостояние большинства жителей остается под вопросом. Европейский Союз, который является крупнейшим экономико-политическим объединением в Европе, возник на основе Европейского объединения угля и стали, созданного в 1951 году. С тех пор прошло много изменений, включая учреждение Европейского совета в 1974 году и подписания Маастрихтского договора в 1992 году, который положил начало формированию экономического и валютного союзов. С 1 ноября 1993 года объединение официально называется Европейским Союзом.