Инкассация — это полная материальная ответственность, служебная тайна, риск экстремальных ситуаций, честь и командный дух. Это целый организм внутри банка, тесно связанный с другими службами, и в то же время совершенно особенный. Инкассация исполняет две дополняющие друг друга функции: обеспечивает деятельность банковской системы и работает с клиентами банка, предоставляя базовый вид услуг. Видимо, поэтому мы часто воспринимаем инкассацию как нечто само собой разумеющееся, между тем непременной составляющей нашей жизни она стала не так уж давно. Если брать широко перевозку денег и ценностей — это всегда было либо делом государственным, либо заботой частного лица, а для охраны вполне можно было приспособить любые регулярные и наемные части и соединения, от гвардейцев кардинала до личного телохранителя. Инкассация как специализированная служба — это завоевание двадцатого века, утомленного грабежом «золотых» поездов, поднаторевшего в эмиссии бумажных денег, в инфляциях, революциях, депрессиях и прочих экономических «лихорадках».
Развитие банковской системы, производства, торговли привело к выделению инкассации как специфического рода деятельности по сбору денежных средств и других ценностей клиентов кредитных организаций непосредственно с их касс, обеспечению сохранности ценностей во время перевозки в кредитную организацию для последующей сдачи их в кассу кредитной организации с зачислением на расчетный счет клиента. Число банков и их клиентов росло, соответственно росли и объемы денежных поступлений и перечисленных операций с ними. Первоначально все эти перевозки и пересчеты были заботой самих клиентов. Прежде всего, конечно, охрана перевозимых средств. От лакомого кусочка — отхватить разом крупную сумму (тем более что нападение в процессе транспортировки организовать бывает легче, чем налет на дом или контору), — мало кто из тогдашних авторитетов отказался бы. От «романтиков большой дороги» страдали и клиенты, и банки. В попытке найти выход из положения и родилась профессия инкассатора, работника кредитной организации, ведущего сбор и доставку денежной наличности и других ценностей из кассы клиента в кассу банка и наоборот.
В России специализированная служба инкассации появилась только после 1917 г., в период складывания единой, подчиненной государству банковской и торговой системы. Сбором денежных средств и транспортировкой их в банки поочередно занимались органы ВЧК, фельдъегери НКВД, и только в 1939 году инкассация отошла в ведение Государственного банка. Наверное, именно с этого момента и можно говорить о складывании прообраза современной системы инкассации. Инкассация Госбанка СССР прошла огонь, воду и медные трубы, неоднократно реорганизовывалась, приспосабливаясь к меняющейся картине административного организма страны и ее банковской системы, пережила хозрасчет, фокусы с быстрой заменой всей денежной массы и оперативной доставкой новых дензнаков в регионы. Современная структура служб инкассации коммерческих банков начала складываться в 1990 году, после принятия Федерального закона «О банках и банковской деятельности». Первая его редакция не уделяла внимания инкассации, но банки, не имея запрета, стали развивать эту услугу, и в 1996 году новая редакция Закона официально внесла инкассацию в число банковских операций, осуществляемых по лицензии Банка России.
Служба инкассации Сбербанка России зарождалась одновременно с оформлением его как акционерного общества, в 1990-91 гг. Начиналось все с Москвы и Санкт-Петербурга, двух столиц, которые с одной стороны, лидируя среди регионов по криминогенности, являются наиболее высокорисковыми для работы инкассации, а с другой — именно здесь эта деятельность, в силу развития финансовой инфраструктуры, активности бизнеса и экономических процессов, наиболее востребована. Здесь расположены основные предприятия Гознака, здесь работают головные офисы большинства российских банков, здесь торговля и ее обороты не ограничены двумя стационарными точками и стихийным перераспределением продуктов воспроизводства на местном рынке. К 1993-94 гг. служба инкассации Сбербанка окончательно оформилась как структурная составляющая во всех территориальных подразделениях.
Инкассация в банке — это внутрисистемные перевозки, которые обеспечивают функционирование филиальной сети, выдачу денег клиентам в учреждениях банка (вклады, проценты по ним, суммы переводов, обмен валюты и т.д.), работа с наличностью и ценностями клиента и доставка заработной платы непосредственно в кассу обслуживаемых организаций. Основные принципы — безопасность, гарантия сохранности, доставка и заезды точно в срок. Самостоятельно организовать доставку денег в банк по силам далеко не каждой организации, и чаще всего это большая головная боль и большие затраты, проблема подбора и оплаты услуг высококвалифицированных кадров. Здесь должны быть оформившаяся служба безопасности и абсолютное доверие в коллективе, и боязнь, что кто-то обратит внимание на цветографику зачастивших к вашей двери инкассаторских машин, риск и усилия оправдывают далеко не всегда.
Деньги любят не только счет, но и профессиональное обращение. Форму инкассатора Сбербанка России носят люди с высокой профессиональной подготовкой: специальное образование, знание законов и положений Банка России, касающихся работы с наличностью, физическая подготовка, боевой опыт, регулярные стрельбы (каждое отделение проводит их ежеквартально). Сейчас в Среднерусском банке все 100% штата инкассаторов прошли обучение на специальных курсах МВД, включающих правовые, медицинские и другие вопросы, новички, прежде чем приступить к исполнению служебных обязанностей, тоже проходят обязательное обучение. Преимуществом является и то, что сотрудники службы инкассации Среднерусского банка вооружены автоматическим оружием (автоматами Калашникова). Среди служб инкассации кредитных организаций только инкассаторы Сбербанка России имеют разрешение на применение боевого оружия, а помповые ружья и разнообразная «пневматика» малоэффективны и неудобны в использовании.